Thomas Kremser из касты «непререкаемых»

Вспышки фотокамер, интервью на самых известных телеканалах, публикации в гламурных журналах, приглашения сняться в рекламе и турне по всему миру – все прелести роскошной и богатой жизни. Победители престижных соревнований по покеру получают их сполна. Но покер – это не только фишки, карты, деньги, игроки. Это еще и армия дилеров, менеджеров среднего и высшего звена. Thomas Kremser – один из них, из топ-руководителей.

С одной стороны, он всегда остается в тени игроков, причем буквально   стоит за их спинами. Но с другой стороны, у него редкая и, как оказалось, столь востребованная, нет, даже не профессия, я бы сказал, самая настоящая миссия. Thomas Kremser – директор покерного турнира. От него зависит, чтобы все было по правилам. Когда Thomas директор, все именно так и происходит. Он из касты «непререкаемых».

Thomas Kremser родился 2 июня 1966 года в Вене. После окончания школы поступил в медицинский университет. На третьем курсе бросил его и устроился работать крупье в одном из казино Австрии. Проработав 6 лет в различных казино, получил предложение перейти в казино Concord, где в 1993 году создал крупнейший в Европе покерный клуб Concord Card Casino. В 2001 году был назван «Лучшим сотрудником казино» (Casino Staff Person of the Year 2001). В настоящий момент является CEO Международной федерации покера (International Poker Federation) и самым успешным директором европейских турниров по покеру. Дважды женат. От первого брака есть дочь десяти лет. Жизненное кредо – нужно все делать ответственно.

На протяжении последних лет пяти, а может быть, и больше практически не одно крупное соревнование по покеру в Европе не обходится без участия Thomas Kremser. Ему удалось создать один из крупнейших покерный клубов в Европе. Его приглашают в телевизионные шоу, о нем пишут газеты. Его график расписан на несколько лет вперед. Его популярности может позавидовать любая звезда шоу-бизнеса или кино.
Thomas несколько раз приезжал в Россию. Все это началось еще задолго до того, как покер был признан официальным видом спорта. Впервые Thomas гостил у нас в январе 2006-го. Он выступил в качестве директора Восточно-Европейского турнира, который прошел в казино «Шангри Ла» в Москве. Затем он возглавил турнир, который прошел в мае того же 2006-го в нашей Северной столице. Там-то мне и удалось познакомиться с этим человеком-легендой. Нынешний его приезд для участия в этапе RPT в Санкт-Петербурге стал практически уже «домашним». Он сказал: «Я был очень рад стать частью RPT, так как мне и раньше случалось участвовать в некоторых турнирах в России, с которыми у меня связаны только приятные воспоминания. Тут особая атмосфера и уровень обслуживания. События RPT стали крупнейшими в российской истории, и я рад, что мне представилась возможность придать свой фирменный стиль организации тура».

Thomas всегда охотно рассказывает о себе. Наши разговоры с ним по телефону или вживую, как правило, быстро не заканчивались.

— Thomas, благодаря вашим усилиям Вену считают неофициальной столицей европейского покера. А вы помните, как начинали свою карьеру в Concord?

— Я был достаточно юным, когда получил предложение поехать поработать в Вену в качестве дилера. В то время я ничего не знал о покере. Начались трудовые будни. Проработав пару ночей, я заметил, что один высокий и представительный мужчина постоянно смотрит на мой стол. Я не знал, кто это. Неделю спустя мужчина подошел ко мне и спросил: «Вы знаете, кто я?» «Нет, — ответил я. — Я видел вас несколько раз возле своего стола, но никогда не видел, чтобы вы играли». «В том-то все и дело, — отреагировал высокий мужчина, — я ваш босс».

Thomas Kremser проработал в казино Concord более 10 лет. А начинал он свою карьеру в качестве крупье в одном из казино Австрии. Однажды от своего босса он получил предложение переехать на работу в Вену и создать там покерный клуб. Тогда ему было 26 лет.

— Руководство казино, — рассказывает Thomas, — предложило мне создать покерный клуб с нуля. Я должен был заниматься всем: оборудованием, персоналом, решением юридических вопросов. Это было нелегко. Риск, что покерный клуб себя не оправдает, был достаточно велик. Но я видел большие возможности для создания подобного клуба. А самое главное, я понимал, что в случае провала уже никогда не смогу вернуться на прежнее место работы.

7 октября 1993 года покерный клуб Concord распахнул свои двери. Круглосуточно игроков ожидали около 40 столов и 140 дилеров. И вот спустя 10 лет Thomas оставил пост управляющего казино, чтобы возглавить Международную федерацию покера. Сегодня Thomas Kremser является директором турнира всех основных европейских соревнований.

— Вы были управляющим казино Concord с самого начала. Почему вы вдруг решили отправиться в свободное плавание?

— Мне нравится быть там, где происходят главные события. Для меня это новый вызов. Когда вы работаете на одном месте, у вас остается не так много времени на отдых. Теперь я знаю, что, скажем, в течение недели я и моя жена Марина будем очень усердно работать на каком-нибудь турнире. Зато потом у нас будет неделя отдыха. Мне нравится быть частью возрастающего интереса к покеру, принимать активное участие в турнирах, делать их более интересными, разрабатывать правила, регламент турнира.

— Thomas, бесспорно, вы стали номером один в Европе, когда речь заходит о правилах и урегулировании спорных моментов на соревнованиях по покеру. Вас все слушают. Ваше решение в сложных игровых ситуациях является обязательным для всех. Как вам это удается?

— Наверное, это связано с моим образом мыслей. Я уважаю каждого игрока независимо от его положения и количества у него денег. И получаю в ответ такое же отношение. Я очень серьезно отношусь к тому, чем занимаюсь. И, конечно, опыт работы. Это тоже немаловажно. В начале моего пути в покере мне приходилось бороться за то, чтобы добиться уважения, но после 15 лет работы у меня все получается почти втоматически. Все вместе вызывает доверие у людей. Если вдруг оказывается, что решение, принятое мной, неверно, я не боюсь признать этого и изменить решение.

— Вы сами играете в покер?

— К сожалению, сейчас на это практически нет времени. Раньше я регулярно играл в Concord и посещал крупные соревнования. Мне нравится играть в турнирах, особенно в пот-лимит или но-лимит холдем. В кэш играх я не особенно силен. В принципе, отношу себя к разряду профессиональных игроков за коротким столом.

Всего с 2003 года Thomas выиграл в различных соревнованиях 76 512 долларов, при этом с 2006-го он практически не принимает участия ни в каких турнирах.

— Thomas, я знаю, вы снова женились. Как это случилось?

— Марина, моя теперешняя жена, работала вместе со мной в казино Concord. Поскольку мы стали частью покерной индустрии, нам хотелось, чтобы свадьба стала отражением этого. Мы решили сыграть свадьбу в Лас-Вегасе в отеле Bellagio, когда там проходил турнир World Series of Poker 2005. Все это случилось 22 июня, в день, когда мы начали наши отношения 8 лет назад. Получился замечательный праздник, который мы с Мариной никогда не забудем. Моим свидетелем согласился стать Marcel Luske.

Thomas внушает доверие. Он спокойный и рассудительный. Где необходимо — требовательный и решительный. Это чувствуется после первых минут общения с ним. Но в то же время немного ироничный. Thomas поведал мне одну забавную историю. На британском телевидении очень популярна программа Night Live Poker. Гости программы играют в покер, а директором, естественно, выступает Thomas. Однажды во время съемок прямо в самом начале турнира все игроки пошли в олл-ин. Продюсеры программы не на шутку перепугались. Чем заполнять оставшееся время эфира, если игра сейчас закончится, не успев начаться? К счастью, замешательство телевизионщиков длилось недолго. Выдержав «мхатовскую» паузу, игроки дружно рассмеялись. Как выяснилось, инициатором «заговора» был Thomas.

Я думаю, мы еще не раз услышим имя этого человека, а может быть, и увидим его, в том числе на наших телеэкранах. Ведь если Thomas участвует в проекте, значит, европейский уровень подобному проекту гарантирован.